Pieter - Netherlands

Nickname: Pierre de la rue

Pieter's testimony is in Dutch. The English translation follows.

---------------------

Hallo, mijn naam is Pieter Quist, ik ben geboren in 1958 in de polder van Voorhout in een enorm groot vrijstaand huis. Ik ben de laatste uit het gezin van vijf kinderen, de eerste die na mij komt is negen jaar ouder dan mij. Ik was eigenlijk een foutje.

Mijn vader was militair sinds z'n 17de geboortejaar. Sinds een aantal jaar was hij daar werkzaam als bewaker van militaire gebou-
wen vol met munitie. Iedere week kwamen grote trucks munitie laden
en lossen, ik vond die trucks prachtig. Mijn vader gaf me toen de bijnaam "Pierre de la rue." Ik was toen 5 jaar oud. Nu woon ik in Zoeterwoude en ben getrouwd met Christl en heb werk als vrachtwagenchauffeur.

Vroeger was ik niet zo'n lieverdje, ik was een egoïst, en deed alleen wat mij het beste uitkwam, of dat anderen pijn deed dat interesseerde mij niet, daar dacht ik niet eens over na. Mijn leven was eigenlijk zoals Ian Dury zong; sex 'n drugs and rock 'n' roll. Na een aantal verhuizingen met tussenpozen van een aantal jaren kwamen we in de provincie Zeeland te wonen, in Hansweert, een klein havenplaatsje.

Zondags moest ik met m'n vader mee naar de kerk, om te luisteren naar een verkondiging waar ik niets van begreep. Ik was 17 jaar oud en ik was het zat om
in the middle of no where te wonen, zonder vrienden of familie dus ik besloot om te verhuizen naar m'n vrienden in Katwijk, dit was tot groot verdriet van m'n ouders.

Ik leerde daar een meisje kennen, haar zwager was een drugsdealer hierdoor ging ik nog meer drinken. Na verloop van tijd moest ik in militaire dienst, hier leerde ik hoe ik nóg meer kon drinken en drugs te gebruiken.

Op een bepaald moment leerde ik daar weer een meisje kennen, haar naam
is Christl, nu mijn huidige vrouw. In die tijd waren we stapelgek op popmuziek. Een
paar vrienden van ons vertelde dat er een avond werd gegeven die over
popmuziek zou gaan, dit was beslist iets voor ons zeiden zij.

Deze avond was georganiseerd in een kerk, wij gingen helemaal achteraan in de
hoek zitten. Vlakbij een stel jongens uit een hardrockcentrum uit Katwijk, ik dacht "als zij er zijn dan zit het wel goed." Vervolgens kwam er een spreker binnen, hij vertelde het een en ander en opeens zei hij "laten we gaan bidden"...voor popmuziek?! Ik snapte er helemaal niks meer van, ik zei tegen Christl nog ff dan gaan we er van tussen,
maar de jongens van het hardrockcentrum zeiden als er maar iets gebeurd, dan zijn wij er ook nog, oké zei ik.

Ondertussen was het zingen al in volle gang, liederen van Joh. De Heer, daar kwamen wij niet voor, het was gelukkig ook weer snel afgelopen, want wij kwamen voor de popmuziek!

Toen kwam de spreker van de avond binnen en hij stelde zichzelf voor: Bram Meulenberg. Op een gegeven moment sprak zijn verhaal mij wel aan, toen hij het
onder andere had dat je die popmuziek ook achterstevoren kon beluisteren. Ja Hallo, wie doet nou zoiets?! Eenmaal thuis wilde ik daar het mijne wel van weten, dus
bouwde ik m'n platenspeler om zodat ie zowel vooruit als achteruit kon draaien.
Ik wilde nu ook wel eens weten of de duvel mij op stang kon jagen. Nou, dat lukte 'm aardig. Ik schrok me rot, als ik er nog aan terug denk hoe of dat dat mijn leven
veranderd heeft! Ik liet het direct aan Christl horen. Toen dachten we aan die avond over popmuziek, aan Bram, aan de Bijbel, aan God, en waar hij over gesproken had, we begrepen er echt helemaal niets van, hoe kan dat nou?

We besloten om Bram te bellen, dat hij bij ons langs kwam. De volgende dag kwam hij. We vroegen aan hem, hoe zit dat nou met die Bijbel we snappen er niks van wat we daarin lezen zegt ons niks! Bram nodigde ons uit, om God persoonlijk te leren kennen, want dan kreeg je eeuwig leven, en wie wil dat nou niet, beter dan eeuwig sterven! Hij legde ons uit dat Jezus was gekomen om onze relatie met God weer te herstellen. Dat Hij aan het kruis was gestorven voor al onze fouten, onze missers en blunders. We gingen op die uitnodiging in en vroegen of Jezus al onze fouten wilde vergeven en of Hij van nu af aan de Leider van ons leven wilde worden. Opeens ging de Bijbel voor ons spreken. Ik weet nog goed welke vers Bram mij liet lezen, John 3:16 een heel gaaf vers: "Want God heeft zoveel liefde voor (Pieter) de wereld, dat Hij Zijn enige Zoon heeft gegeven; zodat (Pieter) ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat maar eeuwig leven heeft."

Nadat Bram ons de weg naar Jezus had gewezen zijn we als broers uit elkaar gegaan, om hem zondag weer te ontmoeten en hem te vertellen wat we hadden gedaan. We
hadden al onze lp's nagekeken, op teksten om dan te breken met de foute muziek, letterlijk. Hierna nam ons leven een andere richting, niet van de èèn op andere dag, maar geleidelijk, ook gingen we vanuit de Bijbel inzien dat God wilde dat we gingen trouwen. Dit hebben we toen ook gedaan want we willen Jezus dienen met ons hele hart. Bram heeft ons toen getrouwd. Dit gebeurde in 1985.

Als ik nu terugkijk naar wat God in mijn leven heeft gedaan, is dat zoveel, eigenlijk is het niet te omschrijven, zoveel. Toch wil ik een aantal "hot" items noemen.

Een jaar nadat we getrouwd waren verongelukte Christl's tweeling-
broer, hij reed motor, doordat een dronken automobilist op zijn weghelft kwam en hem
schepte. Hij was op slag dood. Ik schrok, want ik was zelf ook een stevige drinker,
maar ik schrok niet genoeg om het drinken te laten. Totdat ik weer eens stevig gedronken had, ik werd aangehouden bij een controle, maar door "toeval" mocht ik voorzichtig naar huis rijden op advies van de politie.

Zo rookte ik vanaf m'n 15de, twee jaar geleden ben ik ermee gestopt van de een op andere dag, geen probleem, God hielp me daarbij, Hij deed het voor mij. Ook voelde ik me opgejaagd, ik kon geen rust vinden en was onverdraagzaam tegenover mensen, maar door mijn relatie met God heeft Hij mij geleerd voor anderen klaar te staan en er te zijn voor hen die het moeilijk hebben. Ik ging zien dat niet ik, maar Hij de belangrijkste is.

Waar ik de meeste moeite mee had was mijn seksverslaving, ik kòn er maar niet mee stoppen hoe graag ik ook wilde, het lukte mij maar niet. Een aantal maanden geleden verloste Hij me van deze verslaving, sinds die dag is Hij De leider van mijn leven, Hij vormt mij tot een goed stuk gereedschap in Zijn handen, iedere dag een beetje meer.

English Version:

Hello, my name is Pieter Quist. I was born in 1958 in Voorhout polder in a huge detached house. I was born the last child in a family having five children, the first one coming before me being nine years older than me. My birth was a mistake, I was not a wanted child by my parents.

My father was a soldier since the age of seventeen. He used to be employed by the army in guarding military buildings packed with ammunition, and each week big trucks came to load and unload. I was really impressed by those trucks. My father nicknamed me “Pierre de la rue” at the age of 5 years old.

At the moment, I’m living with my wife, Christl, in Zoeterwoude; I am currently working as a truck driver.

I used to be naughty and selfish, doing only what suited me best whether or not other people were hurt by that, I did not care. I did not even think about that. My life used to be as Ian Dury sang: sex and drugs and rock ‘n’ roll.

After several removals, we came to live in Hansweert, a small port in the province of Zeeland. Whenever it was a Sunday, my father forced me to visit church together with him in order to listen to a sermon which I did not understand at all.

At the age of 17, I was fed up with living in the middle of nowhere, without friends or family, so I decided to move near my friends in Katwijk which my parents deeply regretted.

I used to meet a girl there whose brother-in-law was a drug dealer, which caused me to drink even more alcohol. After awhile I had to join the army where I learned how to drink even more alcohol and use more drugs.

Then I met another girl, Christl, being my wife now. At that time, we were crazy about pop music. Some friends of ours told us about a very important meeting on pop music. This meeting was in a church. We went to sit in the back corner next to a couple of fellows from a Katwijk hard rock centre, and I was thinking to myself, ”If they are here, it’s okay.”

Then a speaker entered. He told us a few things and suddenly he said, “Let us pray”...for pop music?! I didn’t understand it at all, I said to Christl: “One more remark from him and that’s the limit.” However, the hard rockers told us, "If anything happens, we are still here," which reassured me.

In the meanwhile, people were singing songs of praise, but that was not our cup of tea because pop music was more to our liking. Then the most important speaker came in, and he introduced himself as Bram Meulenberg. At a certain moment his story attracted me, especially when he spoke about the possibility of playing pop music backwards, which amazed me very much.

Once at home I decided to give it a try, so I changed my record player in order to enable it to play records forwards as well as backwards. So I wanted to know if the devil could scare the hell out of me, in which he succeeded, to such an extent that my life has completely changed.

I immediately played the music to Christl, then we thought about that special evening about the pop music, Bram and what he spoke about, the Bible, God, we didn’t understand anything at all about it.

We decided to call Bram, hoping that he would visit us which he did the next day. We asked him, please explain to us about the Bible because we don’t understand anything at all about it. Bram invited us to personally get to know God, because then you will live forever, that’s much better than dying forever! He explained to us that Jesus came to restore our relationship with God, Jesus has died at the cross for our sins. We took the invitation extended to us, and asked if Jesus would forgive all our sins and blunders, and since then He became the leader of our lives. Then the Bible became a living book to us. I still remember which verse Bram showed me, John 3:16 “For God so loved the world (Pieter) that He gave His one and only Son, that whoever (Pieter) believes in Him shall not perish but have eternal life.” After Bram had shown us the way to Jesus we left as brothers, we met again Sunday and told him what we had done. We had checked all our records, looking for wrong lyrics in order to stop listening to wrong music, and break free from it, literally.

After that, our lives took another direction, not suddenly, but gradually, and also God wanted Christl and me to get married as we learned from reading the Bible. So we got married because we want to serve the Lord Jesus Christ with all our hearts, completely! Bram was the one who married us in 1985.

Looking back to what God has done in my life, I notice that God has done very, very much, beyond description. Nevertheless I want to mention a few "hot" items.

After becoming a Christian, I still struggled with a dependency on alcohol. God, in His Grace, prompted me many times to confront this issue, but I was unable to do so. Then one day my brother-in-law was suddenly killed in a road accident by a drunk driver. His sudden death shocked me to the core! Yet, even that was not enough for me to give my drinking problem over to God; I knew I had to deal with my drinking problem as I was too often at the wheel heavily under the influence. What finally did help shows God's loving nature - I was stopped by the police for drunk driving, but the wonder of it all is that the police, for some unknown reason, let me go with just a warning!!! This gracious warning was enough to change me for good! And I no longer struggle with alcohol.

God also helped me give up smoking. Since the age of 15, I have been a smoker. Two years ago, I stopped smoking at once without any problems at all. God helped me with this, He did it for me.

I also felt agitated. I could not find rest and could not bear other people very well. However, because of my relationship with God He has taught me to serve other people and to be there for people who are in trouble. God showed me that He is the most important, not me.

What troubled me most was my addiction to sex. I was completely unable to stop, and, although I really wanted to, I failed. A few months ago, He rescued me out of this addiction. Since that day, He is the Leader of my life, He forms me into a fine tool in His hands, every day a little bit more.